Gutai Group

Around August 1954, the Gutai Art Association was formed by young avant-garde artists in the Kansai region who had gathered around Jiro Yoshihara. Its founding members are often taken to be the 17 people whose works appeared in the first issue of its journal “Gutai”: Jiro Yoshihara, Shozo Shimamoto, Tsuruko Yamazaki, Masatoshi Masanobu, Michio Yoshihara, Chiyu Uemae, Toshio Yoshida, Sadami Azuma, Yutaka Funai, Shigeru Tsujimura, Hideo Yoshihara, Tamiko Yamada, Hiroshi Okada, Yoshio Sekine, Kei Iseya, Hajime Okamoto, and Toichiro Fujikawa. Shimamoto proposed the name “Gutai.” The following year, 1955, Kazuo Shiraga, Saburo Murakami, Akira Kanayama, and Atsuko Tanaka, who exhibited at the Shinseisaku Association exhibition and had formed a group called “0-kai,” joined. Sadamasa Motonaga joined that same year. Given these origins, the association was centered on a teacher-student relationship, rather exceptionally for a postwar art movement (art movement [English version]). Under Yoshihara's instruction, “Do not imitate others. Create something that has never existed before,” which provoked a break in expression rather than a continuation of modern painting, the young artists presented innovative works in rapid succession, including the outdoor “Experimental Outdoor Exhibition of Modern Art to Challenge the Midsummer Sun,” staged among the pine trees of Ashiya Park in the scorching sun, and an international advertising-balloon exhibition on a department-store rooftop. They then vigorously developed activities including publishing their journal Gutai, holding “Gutai Exhibitions” in Tokyo (the first Gutai Exhibition at Ohara Kaikan (English version)) and the Kansai region, and presenting works on stages such as Sankei Hall in Umeda. Eventually, French critic Michel Tapié introduced Gutai widely overseas as “an example of Art Informel in Japan,” and it became highly regarded. (Meanwhile, its introduction as an abstract-painting group meant that subsequent activities centered on two-dimensional works, and early three-dimensional works and performances using the stage ceased.)

1954年8月頃、吉原治良のもとに糾合した関西の若手の前衛作家たちによって、具体美術協会は結成された。結成時のメンバーは機関紙の『具体』創刊号に作品が掲載された17人とすることが多い。吉原を筆頭に、嶋本昭三、山崎つる子、正延正俊、吉原通雄、上前智祐、吉田稔郎、東貞美、船井裕、辻村茂、吉原英雄、山田民子、岡田博、関根美夫、伊勢谷ケイ、岡本一、藤川東一郎である。「具体」という名の提案者は嶋本だった。翌年の1955年、新制作協会展に出展し、「0会」と呼ばれるグループを結成していた白髪一雄、村上三郎、金山明、田中敦子らが合流。同年、元永定正が参加。こうした経緯から、同協会は戦後の美術運動(アート・ムーブメント（英語版）)としてはむしろ例外的に師弟関係を軸としていた。 近代絵画を継承するのではなく、断絶した表現を挑発する「人の真似をするな。今までにないものをつくれ」という吉原の指導のもと、若い作家たちは炎天下の芦屋公園の松林を舞台とした野外展「真夏の太陽にいどむ野外モダンアート実験展」やデパートの屋上での国際アドバルーン展など、斬新な作品の発表をつづけざまに行う。そして機関紙「具体」の発行、東京（小原会館での具体展(第一回)（英語版））および関西での「具体展」、梅田のサンケイホールなど舞台での発表などの活動をめざましく展開していった。やがて具体はフランスの批評家ミシェル・タピエによって「アンフォルメルの日本における一例」として広く海外へ紹介され、高く評価されるようになった。（その一方、抽象絵画の団体として紹介されてしまったことで以後の活動は平面作品が中心となり、初期の立体作品や舞台を使ったパフォーマンスなどは行われなくなる。）