Musique Concrète: France and GRMC

Musique concrète, also translated as “concrete music,” refers to music produced using recorded sounds, and was begun in France in the 1940s by P. Schaeffer, a radio-station engineer. Instead of musical tones, recordings of human and animal voices, natural sounds, urban noise, and so on were electrically and mechanically altered and combined. In 44, Schaeffer created an experimental studio in a corner of the radio station and initially began producing music using records; in 48 it was first broadcast on radio. In 51, after P. Henry joined Schaeffer's activities, the Groupe de Recherche de Musique Concrète (GRMC) was established in Paris, leading to the production of many works. According to Schaeffer, the name musique concrète was chosen to contrast with traditional “abstract” music, rather than because it used concrete (Concrète, Concrete) sounds. Schaeffer considered “abstract music” to move from abstract ideas and conceptions toward concrete musical works, whereas “concrete music” moved from concrete sounds toward the expression of abstract ideas and conceptions. From the 60s onward, Schaeffer withdrew from actual production and concentrated on theoretical reflections on concrete music, including, for example, systematic consideration of listening to sounds with their sources unseen (“acousmatic” listening). In his later years, however, he left a painful interview summing up his life in concrete music as “a waste.” This interview is simply regrettable as the words of someone who pioneered an entirely new genre of music that had not previously existed; nevertheless, of course, the founder's later abandonment of its potential does not erase the importance of musique concrète as the first example to explore the possibilities of music using recorded sounds.

具体音楽」とも訳されるミュジック・コンクレートは、録音された音を用いて制作した音楽を指し、ラジオ局の技師だったＰ・シェフェールがフランスで1940年代に始めたものである。楽音ではなく、人や動物の声、自然の音や都市の騒音などを録音し、電気的・機械的に変質させ、組み合わせて制作された。44年にシェフェールはラジオ局の片隅に実験スタジオを作り、初めはレコードを用いて音楽制作を開始し、48年には初めてラジオで放送された。シェフェールの活動にＰ・アンリが合流した後の51年には、パリにミュジック・コンクレート研究グループ（GRMC）が設立され、多くの作品が制作されることになった。シェフェールによれば、ミュジック・コンクレートという名称は具体的（Concrète、Concrete）な音を使うからではなく、伝統的で「抽象的な」音楽と対比させるためにつけられた名称だった。「抽象的な音楽」は抽象的な理念や構想から具体的な音楽作品へと向かうものであるのに対し、「具体的な音楽」は、具体的な音響から抽象的な理念や構想の表現へと向かうもの、とシェフェールは考えたのだ。60年代以降のシェフェールは実作から遠ざかり、具体音楽に関する理論的考察に集中し、例えば、音源が見えない状態での音響聴取（「アクースマティック」な聴取）の体系的な考察などを行なったが、晩年には具体音楽に関わった自らの人生を「無駄だった」と総括する痛ましいインタヴューを残すことになった。このインタヴューは、それまで存在していなかったまったく新しい音楽ジャンルを開拓した人物の言葉としては残念なものでしかないが、とはいえもちろん、創始者が後にその可能性を断念したからといって、録音された音を用いる音楽の可能性を開拓した最初の事例としてのミュジック・コンクレートの重要性がなくなるなるわけではない。