The Californian Ideology

In the 1990s, some entrepreneurs in Silicon Valley's information-technology industry vocally supported an ideology combining Marshall McLuhan's thought with elements of radical individualism, libertarianism, and neoliberal economics, spreading it through publications such as Wired. Based on 1960s counterculture and techno-utopianism, this ideology mixed New Left and New Right beliefs through a shared concern with anti-statism. Supporters believed that in post-industrial society or post-capitalism, use of information and knowledge based on the knowledge economy would promote growth and wealth creation, and the traditional power structure of the state would be replaced by individuals linked through virtual communities. Critics argue that the Californian Ideology strengthens corporate power rather than individuals, increases social inequality, and retains a strong American-centered perspective. Barbrook argues that the digital elite following this ideology embrace a form of reactionary modernism. According to him, “American neoliberalism appears successfully to have achieved the contradictory goals of reactionary modernism: economic progress and social stagnation. Precisely because the long-term goal of liberating everyone is never achieved, the digital elite’s short-term domination endures. “The Californian Ideology,” also called “The California Ideology,” is an essay written in 1995 by British media theorists Richard Barbrook and Andy Cameron of the University of Westminster. Barbrook describes it as “a critique of dotcom neoliberalism”1. In this essay, Barbrook and Cameron argue that the rise of network technologies in 1990s Silicon Valley became linked to American neoliberalism, appearing as a hopeful technological determinism that fused contradictory left-wing and right-wing political beliefs. This essay was first published in Mute magazine in 1995 and subsequently posted to the nettime internet mailing list for discussion. Its final version appeared in Science as Culture in 1996. This critique has since been revised repeatedly in different versions and languages. Salon’s Andrew Leonard called this essay “one of the sharpest critiques of neoconservative digital hype.” Wired publisher Louis Rossetto, meanwhile, criticized it as showing “a profound misunderstanding of economics.”

1990年代に、シリコンバレーの情報技術産業における企業家層の一部は、マーシャル・マクルーハンの思想と、急進的な個人主義、リバタリアニズム、ネオリベラリズム経済の要素を組み合わせたイデオロギーを声高に支持し、『Wired』誌などの出版物を通じてその思想を広めた。このイデオロギーは、1960年代のカウンターカルチャーやテクノ・ユートピア主義に基づき、新左翼と新右翼の信条を反国家主義という共通の関心から混合したものであった。 支持者たちは、ポスト産業社会やポスト資本主義においては、知識経済を基盤に情報と知識の利用が成長と富の創出を促進し、国家という旧来の権力構造は、仮想コミュニティでつながる個人に置き換わると信じていた。 批判者は、カリフォルニアン・イデオロギーが個人よりも企業の権力を強化し、社会的格差を拡大させ、アメリカ中心主義を色濃く残していると主張する。バーブロックは、このイデオロギーに従うデジタルエリート層が反動的モダニズムの一形態を受け入れていると論じる。彼によれば、「アメリカのネオリベラリズムは、経済的進歩と社会的停滞という、反動的モダニズムの矛盾する目標を成功裏に達成したように見える。すべての人々を解放するという長期的目標が決して達成されないからこそ、デジタルエリートの短期的な支配は永続するのである。 『カリフォルニアン・イデオロギー』あるいは『カリフォルニア・イデオロギー』とは、1995年にウェストミンスター大学のイギリス人メディア理論家、リチャード・バーブロックとアンディ・キャメロンによって執筆された論文である。バーブロックはこれを「ドットコム・ネオリベラリズムへの批判」として説明している1。本論文において、バーブロックとキャメロンは、1990年代のシリコンバレーにおけるネットワーク技術の台頭がアメリカのネオリベラリズムに結びつき、左派と右派の政治的信念が矛盾しつつも融合した、希望に満ちた技術決定論という形で現れていると論じている。 この論文は1995年に雑誌『Mute』で初めて発表され、その後、議論のためにネットタイムのインターネット・メーリングリストにも掲載された。最終版は1996年に『Science as Culture』で発表された。この批評は以降、異なるバージョンや言語で何度も改訂されている。 『Salon』のアンドリュー・レナードは、本論文を「新保守主義的デジタル誇大宣伝に対する最も鋭い批評の一つ」と評している。一方で、『Wired』誌の発行者ルイス・ロセットは、この論文について「経済学への深い無理解を示している」と批判した。